Granicą normy wypróżnienia jest przynajmniej trzykrotne oddanie stolca w ciągu tygodnia. Zaparcia występują, gdy jelita pracują znacząco wolniej. W jelicie grubym pojawia się duża ilość wysuszonego, zbitego, twardego kału, co powoduje utrudnione, bolesne i rzadkie oddawanie stolca. Dziecko może skarżyć się na bóle podbrzusza, wzdęcia, bolesne oddawanie gazów, mdłości czy uczucie pełności.

Przyczynami zaparć mogą być: zmniejszona ilość wypijanych płynów lub mniejsza ilość spożytego błonnika, niewłaściwa dieta (np. potrawy zawierające znaczne ilości tłuszczów zwierzęcych), wpływ niektórych leków (np. przeciwbólowych opioidów, preparatów żelaza), niedrożność jelit (obecność guzów, zwłóknień), niektóre schorzenia (np. niewydolność nerek, niedoczynność tarczycy, cukrzyca), mniejsza aktywność fizyczna, zaparcie nawykowe (kiedy dziecko oczekuje na podanie czopka lub stosowane są manipulacje mechaniczne), podrażnienie okolicy odbytnicy i lęk przed bolesnym oddawaniem stolca.

Jeśli dziecko skarży się z powodu zaparć, porozmawiaj o tym z lekarzem. Poinformuj także, jeśli znacząco zmieni się rytm wypróżnień lub w stolcu dostrzeżesz krew. Bez konsultacji NIE podawaj ziół czy leków przeczyszczających!