Zaparcia pojawiają się, gdy jelita pracują znacząco wolniej. Jeśli chory nie wypróżniał się przez 3 dni, można uznać, że cierpi z powodu zaparć. Jego stolec będzie wówczas twardy, prawdopodobnie chory będzie miał kłopot z wydaleniem go. Może skarżyć się na bóle podbrzusza, wzdęcia, mdłości czy uczucie pełności.
Przyczyną zaparć może być zmniejszona ilość wypijanych płynów lub mniejsza ilość spożytego błonnika, niewłaściwa dieta (np. potrawy zawierające znaczne ilości tłuszczów zwierzęcych), wpływ niektórych leków (np. przeciwbólowych opioidów), mniejsza aktywność fizyczna. Warto pamiętać, że przyczyna zaparć może leżeć również w psychice chorego: brak możliwości samodzielnego skorzystania z toalety dla wielu chorych jest poważnym problemem i bywa bardzo krępujący.
Jeśli Twój bliski skarży się z powodu zaparć, porozmawiaj o tym z lekarzem prowadzącym. Poinformuj także, jeśli znacząco zmieni się rytm wypróżnień lub w stolcu dostrzeżesz krew. Lekarz może zalecić Twojemu bliskiemu preparaty przeczyszczające, leki stymulujące pracę jelit i/lub preparaty zmiękczające stolec. W niektórych przypadkach wskazana może być enema (lewatywa). Bez konsultacji NIE podawaj ziół czy leków przeczyszczających!