Biegunką określa się stolce o luźnej (płynnej lub półpłynnej) konsystencji oddawane co najmniej 3-krotnie w ciągu dnia. Czas trwania ostrej biegunki nie przekracza 10–14 dni. Jeśli występuje dłużej, jest to biegunka przewlekła.
Biegunka pojawia się z różnych przyczyn: związanych z chorobą, nietolerancją niektórych pokarmów, w związku z przyjmowanymi lekami (m.in. antybiotykami), odżywianiem przez gastrostomię. W stolcu może pojawić się śluz, krew lub ropa. Dziecko może odczuwać bóle brzucha, wzdęcia, dyskomfort w okolicy odbytu. Z lęku przed wystąpieniem biegunki może nie chcieć spożywać posiłków, co skutkuje wyczerpaniem, a w skrajnych przypadkach odwodnieniem.
Jeśli u chorego dziecka wystąpi biegunka, bezzwłocznie skonsultuj się z lekarzem. Nie podawaj żadnych lekarstw bez konsultacji z lekarzem.